LKE: Trzy razy “TAK”. Hat-trick awansów do III rundy eliminacji

Po pierwszych meczach eliminacyjnych w sezonie 2023/24 najpewniej czuła się Pogoń Szczecin i Lech Poznań. Portowcy odnieśli pierwsze wyjazdowe zwycięstwo w europejskich pucharach w swojej historii, czekając na rewanż z trzybramkową zaliczką. Dla ćwierćfinalisty Ligi Konferencji Europy UEFA w poprzednim sezonie niewielkim wyzwaniem okazał się domowy mecz z Żalgrisem Kowno, który w drugim spotkaniu musiał odrobić dwubramkową stratę. Losowanie sprawiło, że Legia Warszawa miała do pokonania niecałe cztery tysiące kilometrów, by stanąć do walki z zespołem z Szymkentu. Z Kazachstanu wicemistrzowie wrócili z remisowym dorobkiem, bo swój pierwszy mecz zakończyli wynikiem 2:2.

Dwie z trzech polskich drużyn, biorących udział w eliminacjach LKE mogły do rewanżu podejść z większym dystansem, choć ich rezultaty wciąż miały niemałe znaczenie dla pozycji Polski w rankingu krajowym UEFA. Dlatego cieszyć może polskich kibiców, że zarówno Pogoń Szczecin jak i Lech Poznań postawiły kropkę nad “i” w rewanżowych spotkaniach i wygrały swoje spotkania (Pogoń Szczecin 3:2 Linfield FC; Żalgris Kowno 1:2 Lech Poznań). Podwójną motywację do zwycięstwa mieli natomiast legioniści, którzy musieli pokonać przyjezdnych z Kazachstanu, aby awansować do kolejnej rundy kwalifikacji. Piłkarze Kosty Runjaicia odnieśli sukces, wygrywając wynikiem 3:2 z zespołem Ordabasy Szymkent.

Dzięki awansowi Rakowa Częstochowa w eliminacjach Ligi Mistrzów UEFA, a także sukcesom Legii, Lecha i Pogoni, Polska awansowała na 21. miejsce rankingu krajowego UEFA, wyprzedzając Szwecję, która zdobyła 0,5 punktu mniej od nas. Poznaniacy będą najwyżej notowanym zespołem nierozstawionym przed IV rundą eliminacji LKE. Na szczęście w losowaniu liczyć będzie musiał także klub ze stolicy. Jeśli Portowcy wyeliminują KAA Gent, będą rozstawieni w ostatnim etapie kwalifikacji.

W III rundzie eliminacji Ligi Konferencji Europy UEFA Legia Warszawa zmierzy się z Austrią Wiedeń, będąc gospodarzem pierwszego starcia. Na własnym stadionie zmagania z FC Spartakiem Trnava rozpocznie także Lech Poznań. Pogoń Szczecin w kolejnym tygodniu uda się do Gandawy, gdzie zagrają z belgijskim KAA Gent.