Turniej rycerski w Łodzi. Starcie królestwa jesieni i wiosny

“Turniej rycerski – forma średniowiecznych i renesansowych zawodów o charakterze sportowo-rozrywkowym, polegająca na prowadzeniu walk (indywidualnych lub zespołowych) na broń białą, według ściśle określonych zasad.” Współcześnie możemy to pojęcie rozumieć zupełnie inaczej, choć kluczowe elementy zostały zachowane. W 29. kolejce sezonu 2022/23 również nie zabraknie pojedynków dwóch zwaśnionych stron, a na widowni podobnie możemy spodziewać się kompletu widzów. Stawką nie będzie jednak zdrowie uczestników, a punkty w tabeli PKO Bank Polski Ekstraklasy.

W roli gospodarza ustawią się piłkarze Widzewa Łódź. “Rycerze Jesieni” nie rozpoczęli zmagań w bieżącym sezonie w wymarzony dla siebie sposób. Po ośmiu kolejkach dzielili nawet pierwszeństwo wśród tercetu beniaminków z Koroną Kielce. Oba zespoły legitymowały się wówczas dorobkiem dziesięciu punktów. Później jednak nastąpił korzystny dla Widzewiaków obrót spraw, który zaprowadził ich na podium ligowej tabeli.

Klub z włókienniczego grodu pierwszy raz od kampanii 1998/1999 w jednym sezonie Ekstraklasy zdołał zapisać na swoje konto przynajmniej szesnaście punktów w sześciu kolejnych starciach. Niepokonani pozostawali od początku września ubiegłego roku do końcówki października. Sześć meczów bez porażki zdołali także zanotować na przełomie pierwszej i drugiej połowy sezonu, początkując swoją imponującą serię w ostatniej kolejce rundy jesiennej.

Rycerze Jesieni przed zmianą pory roku, uzbierali 29 punktów w 17 spotkaniach. Dzięki temu zimę spędzili na podium, ustępując jedynie Rakowowi Częstochowa i Legii Warszawa. Ze średnią punktową 1,7/mecz pozostałych beniaminków zostawili daleko w tyle (na ostatnim i przedostatnim miejscu). Swój sukces zawdzięczali przede wszystkim szczelnej defensywie, pod względem której ulegali tylko dwóm drużynom z piłkarskiej elity.

Oprócz dwóch beniaminków, zimę w strefie spadkowej spędził także Piast Gliwice. Gracze prowadzeni przez większą cżęść rundy przez zasłużonego Waldemara Fornalika byli jedną z trzech drużyn, które nie zdołały przekroczyć średniej punktowej na poziomie 1,0/mecz. Do siatki rywali w pierwszej połowie sezonu rzadziej trafiały tylko trzy kluby z Dolnego Śląska: Śląsk Wrocław, KGHM Zagłębie Lubin i Miedź Legnica.

Wszystko zmieniło się wraz z pierwszymi wiosennymi promieniami słońca. Gliwiczanie w 2023 roku zdobyli 59% swoich punktów w tym sezonie, wygrywając siedem (ex aequo najwięcej) meczów. Najlepszy czas notują od 21. kolejki, zaliczając awans z piętnastego miejsca na szóstą lokatę.

Imponująca passa zawodników Aleksandara Vukovicia trwa. Piastunki pozostają niepokonane od siedmiu spotkań, w których zdobyły dziewiętnaście punktów (średnio 2,71/mecz). Na swojej drodze potrafiły zatrzymać między innymi mistrzów Polski, ale kluczowe były dla nich zwycięstwa z konkurentami w walce o utrzymanie. Dzięki pięciu meczom bez straty bramki na przestrzeni sześciu poprzednich spotkań, Piast Gliwice odpędził myśli o spadku, włączając się do walki o grę w europejskich pucharach. Ostatecznie zaś wyprzedził nawet najbliższego rywala i dziś sąsiadami w tabeli.

Jesienią (co nie powinno nikogo zaskakiwać) Widzew Łódź pokonał Piasta Gliwice na jego terenie. Tym razem graczy Janusza Niedźwiedzia czeka niezwykle trudne zadanie, bo ich przeciwnicy są w kwitnącej formie. W pięciu ostatnich sezonach żadna drużyna nie punktuje po przerwie zimowej tak dobrze jak Piast Gliwice (153 punkty), więc należy się domyślać, w jakim celu podejmą najbliższego rywala. Areną ekstraklasowego turnieju rycerskiego będzie stadion w Łodzi - początek batalii zaplanowano na godzinę 15.00 w niedzielę 22 kwietnia. Kto wróci z tej bitwy z tarczą?