W jubileuszowym wydaniu. Ekstraklasa rozpoczyna 90. sezon

Nie jest łatwo połapać się w rocznicach piłkarskich mistrzostw Polski. Bo tak: po raz pierwszy rozegrano je w 1920 roku. Mijają więc 103 lata od tej daty, ale już 102 lata od wyłonienia pierwszego mistrza Polski, a 96 lat od startu ligi. Pierwsze odsłony odbywały się wszak w formacie rywalizacji między mistrzami okręgów. Dopiero w 1927 roku po raz pierwszy najlepsze drużyny w kraju zmierzyły się w ramach formuły mecz i rewanż "każdy z każdym". Tyle że w latach 1940-1945 nastąpiła przerwa z powodu II wojny światowej. W edycjach 1946 i 1947 piłkarskie zmagania wróciły natomiast na moment do zasad pucharowych. W związku z tymi wyrwami - dziś rozpoczyna się 98. edycja piłkarskich mistrzostw Polski, w tym 90. rozgrywana w systemie ligowym. A żeby już całkiem zagmatwać - nierówna jest też liczba wyłonionych mistrzów Polski. W 1920 i 1939 roku nie udało się bowiem dokończyć rozgrywek, a w 1951 roku złoty medal został przyznany za wygraną w Pucharze Polski. Wisła Kraków, która zajęła pierwsze miejsce w tabeli, musiała się zadowolić wtedy tytułem "mistrza ligi".

Przez ten czas sporo przeobrażeń dotyczyło zarówno samego systemu ligowego - bywał podział na grupy, czy runda finałowa - punktacji (dawniej za zwycięstwo przyznawano dwa punkty, przejściowo też trzy punkty za zwycięstwo różnicą minimum 3 goli), jak też sumy uczestników rywalizacji. Wahała się ona od dwunastu do osiemnastu klubów. Dziś w Ekstraklasie po raz dziesiąty w historii wystartuje ten maksymalny liczbowy skład. Znajduje się wśród nich aż dziesięć z jedenastu najwyżej sklasyfikowanych drużyn w tabeli wszech czasów Ekstraklasy. Wyjątek stanowi tu znajdująca się na drugim miejscu Wisła Kraków. Ostatni raz dziesięć klubów z obecnego TOP-11 tego zestawienia grało w elicie w sezonie 2011/2012. Wtedy brakowało jedynie Pogoni Szczecin.

Wśród uczestników rywalizacji o piłkarskie mistrzostwo Polski są też cztery zespoły, które uczestniczyły w premierowej ligowej odsłonie zmagań. W gronie tym byli: Legia Warszawa, Warta Poznań, ŁKS Łódź i Ruch Chorzów. Wojskowi do dziś zajmują pierwsze miejsce pod względem liczby sezonów na najwyższym szczeblu rozgrywkowym. Stołeczna drużyna opuściła tylko kampanie 1937, 1938 i 1939. Dziś więc rozpocznie swą 87. edycję w elicie. Na drugim miejscu znajduje się Wisła Kraków (82), na trzecim zaś Ruch Chorzów, który zagra w 78. sezonie. W TOP-10 figurują jeszcze: ŁKS Łódź (67. sezon), Górnik Zabrze (66.), Lech Poznań (63.), Pogoń Szczecin (51.), Śląsk Wrocław i Cracovia (oba - 45. sezon) oraz Widzew Łódź (37.). Jak widać tylko dziewięć z osiemdziesięciu sześciu ekip, które kiedykolwiek gościły w elicie, może o sobie powiedzieć, że uczestniczyło w przynajmniej połowie sezonów.

Legia śrubuje również rekord pod względem najdłuższej serii bez spadku z Ekstraklasy. Warszawski zespół nie opuścił jej szeregów od 1948 roku. Rozpocznie więc 77. sezon z rzędu na najwyższym szczeblu rozgrywkowym. Poprzednio najlepszy rezultat należał do Ruchu Chorzów. Niebiescy od 1927 roku byli nieprzerwanie na tym poziomie do edycji 1986/1987. Razem daje to 54 sezony z rzędu. Stołeczny zespół zarazem jako jedyny ma za sobą udział we wszystkich kampaniach rozgrywanych w XXI wieku. Tu na drugim miejscu plasuje się Lech Poznań. Kolejorz jest obecny w Ekstraklasie od edycji 2002/2003. Dla niego to zatem 22. odsłona z rzędu. Podium zamyka Jagiellonia Białystok z siedemnastoma sezonami z rzędu. Poza nimi jeszcze tylko Piast Gliwice, Pogoń Szczecin i Śląsk Wrocław są w składzie uczestników zmagań przynajmniej od dziesięciu lat.