

Stu pięciu kandydatów. Sto pięć historii, biegnących innymi torami, ale krzyżujących się w momentach wielkich triumfów i radości, bądź smutków. Spośród nich kibice oraz eksperci wspólnie wyłonili dwudziestu dwóch członków Galerii Legend Ekstraklasy.
Akcja została zorganizowana na zamknięcie obchodów 90-lecia rozgrywek ligowych w Polsce. Od 14 lutego tydzień po tygodniu kibice wraz z ekspertami wybierali po trzech najlepszych zawodników z siedmiu okresów na które podzielone zostało dziewięćdziesiąt lat działalności ligi. Zaczęło się od lat 1927-1939, później przyszedł kolejno czas na: 1948-60, 1961-1970, 1971-1980, 1981-1990, 1991-2000 oraz 2001-2010. Ostatnie siedem lat zostało wyłączonych z głosowania. Piłkarze z tych czasów zostaną dołączeni do Galerii dopiero po zakończeniu pełnej dekady, czyli w 2020 roku.
Póki co grono członków Galerii liczy dwudziestu dwóch zawodników. Wybrani zostali oni przez kibiców oraz ekspertów. Fani głosowali za pomocą aplikacji Ekstraklasy na piętnastu kandydatów w kolejnych okresach. Głosowanie na każdy z nich trwało tydzień. Uwzględniono także głosy dwóch ekspertów z danego okresu - każdy z nich wskazywał pięciu zawodników.
Prawo członkostwa w Galerii Legend uzyskiwało trzech zawodników z najwyższą łączną liczbą punktów. W przypadku równej sumy decydowało miejsce uzyskane przez kibiców. Dwudziestym drugim zawodnikiem włączonym do zaszczytnego grona, został piłkarz z największą liczbą głosów u kibiców, który nie załapał się wcześniej do "trójki" w swoim okresie.
Ostateczny kształt Galerii Legend Ekstraklasy:

1927-1939
Czas głosowania: 14 lutego – 20 lutego
Eksperci: Wojciech Frączek, Andrzej Gowarzewski
Wybrani: 1. Ernest Wilimowski (19 pkt), 2. Henryk Reyman (13 pkt), 3. Teodor Peterek (11 pkt)
Bezkonkurencyjny w wyborach ekspertów był Ernest Wilimowski. Zarówno statystyk, twórca Encyklopedii Ekstraklasy, Wojciech Frączek, jak i redaktor serii encyklopedii GiA – Andrzej Gowarzewski po pięć punktów przyznali właśnie jemu - jednemu z najlepszych piłkarzy świata w drugiej połowie lat trzydziestych, strzelcowi czterech goli w meczu mundialu z Brazylią. Kibice widzieli na pozycji lidera natomiast legendę Wisły Kraków, pierwszego króla strzelców, a zarazem rekordzistę w liczbie bramek w jednym sezonie – Henryka Reymana. W łącznej klasyfikacji zdobył on drugie miejsce. Podium uzupełnił zaś najskuteczniejszy zawodnik tego okresu – Teodor Peterek.

1948-1960
Czas głosowania: 21 lutego – 27 lutego
Eksperci: Paweł Czado, Ryszard Niemiec
Wybrani: 1. Gerard Cieślik (19 pkt), 2. Ernest Pohl (15 pkt), 3. Lucjan Brychczy (10 pkt)
W głosowaniu kibiców doszło do „Wielkich Derbów Śląska”. Wyraźnie reszcie stawki odskoczyli bowiem legenda Ruchu Chorzów – Gerard Cieślik oraz patron stadionu Górnika Zabrze – Ernest Pohl. Ostatecznie w tej części wygrał ten drugi, rekordzista w liczbie mistrzostw (10) oraz goli strzelonych w Ekstraklasie (186). Eksperci: dziennikarz, autor książek o piłce nożnej – Paweł Czado; oraz wieloletni redaktor i działacz futbolowy – Ryszard Niemiec, zgodnie jednak na pierwszej pozycji widzieli jego konkurenta. Poza nimi w Galerii Legend Ekstraklasy znalazł się także drugi strzelec w historii ligi, a zarazem jeden z najsłynniejszych techników – Lucjan Brychczy.

1961-1970
Czas głosowania: 28 lutego – 6 marca
Eksperci: Andrzej Iwan, Zbigniew Mroziński
Wybrani: 1. Włodzimierz Lubański (20 pkt), Stanisław Oślizło (14 pkt), Hubert Kostka (12 pkt)
Okres dominacji Górnika Zabrze i okres, który w głosowaniu całkowicie zdominowali zawodnicy tego klubu. Każdy z nich ma swoim koncie miał co najmniej siedem mistrzostw Polski zdobytych z tym zespołem oraz udział w finale Pucharu Zdobywców Pucharów. Bezkonkurencyjny okazał się wyborny napastnik, mistrz olimpijski, jeden z najlepszych piłkarzy Europy w tym czasie - Włodzimierz Lubański. Jako pierwszy zdobył maksymalną liczbę punktów, zwyciężając w klasyfikacjach kibiców oraz u obu ekspertów. Drugie miejsce przypadło w udziale legendarnemu kapitanowi Górnika, strzelcowi gola w finale PZP – Stanisławowi Oslizle. Na trzecim znalazł się zaś golkiper tego klubu, także mistrz olimpijski – Hubert Kostka.

1971-1980
Czas głosowania: 7 marca – 13 marca
Eksperci: Jacek Gmoch, Dariusz Szpakowski
Wybrani: 1. Kazimierz Deyna (20 pkt), 2. Grzegorz Lato (16 pkt), 3. Andrzej Szarmach (11 pkt)
Najlepszy okres polskiej reprezentacji w historii. Biało-czerwoni zdobyli kolejno medale: IO 1972 (złoto), MŚ 1974 (srebro – za 3. miejsce), IO 1976 (srebro). Na każdym z tych trzech turniejów królem strzelców zostawał Polak. I właśnie oni zostali członkami Galerii Legend Ekstraklasy za lata 1971-80. Wyczyn Włodzimierza Lubańskiego – maksymalną liczbę punktów – powtórzył Kazimierz Deyna, król strzelców IO 1972, 3. piłkarz Europy w 1974 r., mistrz i wicemistrz olimpijski, medalista MŚ 1974. Na drugim miejscu znalazł się najbardziej utytułowany Polak pod względem liczby medali międzynarodowych turniejów, król strzelców MŚ 1974, medalista MŚ 1974 i 1982, mistrz olimpijski 1972 i wicemistrz 1976 – Grzegorz Lato. U Dariusza Szpakowskiego ci dwaj zawodnicy znaleźli się nawet ex aequo na pierwszym miejscu! Trzecia pozycja przypadła w udziale królowi strzelców IO 1976, medaliście MŚ 1974 i 1982 oraz IO 1976 – Andrzejowi Szarmachowi
1981-1990
Czas głosowania: 14 marca – 20 marca
Eksperci: Janusz Basałaj, Andrzej Janisz
Wybrani: 1. Zbigniew Boniek (20 pkt), 2. Włodzimierz Smolarek (16 pkt), 3. Mirosław Okoński (12 pkt)
Zbigniew Boniek został jedynym piłkarzem w plebiscycie, który zdobył czterocyfrową liczbę głosów u kibiców. Co do jego pierwszeństwa w tym okresie nie mieli wątpliwości także obaj eksperci. „Zibi” wtedy dwukrotnie zdobył mistrzostwo Polski, a razem z reprezentacją zakończył mundial 1982 na trzecim miejscu. Pięć razy w okresie gry w Ekstraklasie był notowany w klasyfikacji „Złotej Piłki”. Na drugim miejscu znalazł się jego kompan z Widzewa Łódź oraz reprezentacji Polski, autor słynnego dryblingu z narożnika przeciwko ZSRR – Włodzimierz Smolarek. O trzecie miejsce zaciętą walkę stoczyli zaś Andrzej Iwan i Mirosław Okoński. Pierwszy z nich był wyżej w głosowaniu kibiców. Eksperci mocniej docenili jednak grę „Okonia”. Dzięki temu o dwa punkty wyprzedził słynnego „Ajwena” i został pierwszym zawodnikiem Lecha Poznań w Galerii Legend Ekstraklasy.

1991-2000
Czas głosowania:21 marca – 27 marca
Eksperci: Robert Błoński, Jerzy Engel
Wybrani: 1. Maciej Szczęsny (15 pkt), 2. Marek Citko (12 pkt), 3. Jacek Zieliński (11 pkt) | Andrzej Juskowiak (głosy kibiców)
Jedyna epoka w której zwycięzca głosowania kibiców nie otrzymał ani jednego punktu ekspertów. Przez to Andrzejowi Juskowiakowi nie udało się w tej części otrzymać promocji do Galerii. Zamiast króla strzelców IO 1992, a zarazem wicemistrza olimpijskiego znaleźli się tam zaś: rekordzista w liczbie mistrzostw Polski z różnymi klubami – Maciej Szczęsny, idol piłkarskiej Polski w latach 1995-1997 – Marek Citko, a także wieloletni filar obrony Legii oraz reprezentacji Polski – Jacek Zieliński. To właśnie w tej dekadzie miały miejsce największe rozbieżności w typach kibiców i ekspertów. Jerzy Engel oraz Robert Błoński zgodnie postawili na pierwszym miejscu Macieja Szczęsnego (u kibiców – 6.), na drugim Jacka Zielińskiego (u kibiców – 8.), na czwartym Jerzego Podbrożnego (u kibiców – 12.), a na piątym Marka Citkę (u kibiców – 2.). Nie było ani jednego zawodnika, który znalazłby się w TOP-4 zarówno wśród kibiców, jak i ekspertów!
Andrzej Juskowiak awansował za to dzięki głosom kibiców. Był on najwyżej sklasyfikowanym zawodnikiem w ich notowaniu, który nie znalazł się w Galerii Legend Ekstraklasy. W związku z tym zgodnie z zasadami stał się dwudziestym drugim zawodnikiem tego zestawienia.

2001-2010
Czas głosowania: 28 marca – 3 kwietnia
Eksperci: Marcin Rosłoń, Żelisław Żyżyński
Wybrani: 1. Tomasz Frankowski (20 pkt), 2. Maciej Żurawski (12 pkt), 3. Robert Lewandowski (11 pkt)
Nowe tysiąclecie, nowy wiek, nowa potęga. Stała się nią Wisła Kraków. To właśnie Biała Gwiazda nadawała głównie ton rozgrywkom w tamtej dekadzie. Nic zatem dziwnego, że dwaj jej piłkarze awansowali do Galerii Legend Ekstraklasy. W znakomitym stylu uczynił to trzeci najskuteczniejszy zawodnik w historii ligi – Tomasz Frankowski. Zdobył on maksymalną liczbę punktów u kibiców oraz ekspertów. Większe rozbieżności panowały wśród pozostałych kandydatów. Ostatecznie do Galerii awansował też jedyny zawodnik w historii, który w czterech kolejnych sezonach strzelał co najmniej dwadzieścia goli – Maciej Żurawski. Stawkę uzupełnił obecny rekordzista w liczbie goli strzelonych dla reprezentacji Polski, jedna z największych gwiazd europejskiego futbolu, a w czasach gry w Ekstraklasie błyskotliwy król strzelców i mistrz Polski – Robert Lewandowski

Wojciech Bajak